Im Vorjahr fehlten Kleinigkeiten, sonst wären die Herren 30 des TC Union Münster Deutscher Meister ihrer Altersklasse werden. Jetzt beginnt die Jagd von vorn. Mit bewährtem Personal, aber einer ganz neuen Nummer eins.

Es war der 15. Juli 2023, als zu vorgerückter Tennisstunde um kurz nach 22 Uhr die Titelträume platzten. In einem hochdramatischen, hochklassigen und am Ende hochunglücklichen Finale um die Deutsche Meisterschaft hatten die Herren 30 des TC Union Münster mit 4:5 (3:3) beim TC Pfarrkirchen verloren und dabei im entscheidenden Doppel von Adrian Menendez und Inigo Cervante gegen den Titelverteidiger gar fünf Matchbälle. Die Enttäuschung ist längst gewichen, auch in diesem Sommer unternimmt Union den nächsten, dann dritten Anlauf, der am Samstag (13 Uhr) daheim gegen ETB SW Essen beginnt.

Die Aufgabe indes wird nicht leichter, eher im Gegenteil: Zwar hat sich mit Pfarrkirchen der Titelträger der vergangenen Jahre aus wirtschaftlichen Gründen zurückgezogen. Doch mit dem TC Bredeney ist dafür ein finanzstarker Herausforderer in die Herren-30-Bundesliga aufgestiegen, der ein gewichtiges Wort um den Gruppensieg in der Nordstaffel mitsprechen will – und wird, wie der 6:3-Erfolg am Pfingstsamstag gegen den Dorstener TC andeutete. „Das wird der große Favorit sein“, erwartet Bastian Kötter, Teammanager und der Hauptsponsor der Mannschaft. Immerhin hat Bredeney – der Verein aus Essen ist bei den Damen wie bei den Herren amtierender Deutscher Meister – eine prominent besetzte Truppe um Peter Heller, Julian Lenz, Julian Reister oder den Belgier Ruben Bemelmans und den Österreicher Jürgen Melzer.

Hartmann ging den ganzen Weg mit

Ehe Münster aber auf das Duell am 22. Juni im Ruhrpott schaut, stehen Aufgaben gegen Essen, beim Uhlenhorster HC Hamburg und gegen Dorsten an. In die geht der Vizemeister als leichter Favorit, will sich für das vermeintlich entscheidende Spiel eine gute Ausgangslage verschaffen und sich nicht unter Zugzwang setzen lassen. „Wir werden die Aufgaben konsequent angehen und niemanden unterschätzen. Schon der ETB zum Start ist ein gefährlicher Gegner“, sagt Lokalmatador Lars Hartmann, der den Weg bis in die Bundesliga mitgegangen ist und wie im Vorjahr wohl wieder zu Einsätzen kommen wird.

Überhaupt setzt Union auf bewährte Kräfte: Kenny De Schepper (Frankreich), die Spanier Menendez und Cervantes, Adrian Ungur oder die Niederländer Igor Sijsling und Boy Westerhof spielten bereits für die Blau-Weißen von der Steinfurter Straße, wie auch das bulgarische Duo Alexander Lazov oder Valentin Dimov. Sie bilden den Kern. „Drumherum planen wir dann von Spieltag zu Spieltag“, sagt Kötter.

Gombos wird die Nummer eins

Neu ist dagegen die Nummer eins: Der Slowake Norbert Gombos, der als höchste Platzierung in der Weltrangliste Rang 80 vorweisen kann, wird Union anführen und  soll wie der Bosnier Aldin Sektic oder der Spanier Juan Lizariturry die Münsteraner verstärken.

Der TC Union ist gut aufgestellt, wird sich aber der starken Konkurrenz – nicht nur der finanzkräftigen aus Bredeney – stellen müssen. Ob es wieder zum Gruppensieg und damit zur Qualifikation für das DM-Finale gegen den Ersten der Südstaffel – hier spielen etwa der TC Großhesselohe mit Tommy Haas oder der TC Bad Homburg mit Benjamin Becker – reichen wird? „Es wäre schön, wird aber sehr schwer“, meint Kötter.

Die Reise der Herren 30 des TC Union Münster ist zuende – und hielt ein bitteres DM-Finale bereit. Fünf Matchbälle vergaben die Münsteraner gegen den TC Pfarrkirchen und mussten sich am Ende geschlagen geben. 

Um kurz nach 22 Uhr setzte bei den Herren 30 des TC Union Münster mit einem Schlag die große Leere ein. Über neun Stunden hatte der Tennis-Bundesligist dem TC Pfarrkirchen einen leidenschaftlichen, hochspannenden und hochklassigen Kampf geliefert, hatte den gastgebenden Titelverteidiger am Haken. Beim Stand von 4:4 hatten Adrian Menendez und Inigo Cervantes im entscheidenden Doppel im Tiebreak des zweiten Satzes fünf Matchbälle (6:3, 7:6, 8:7), ließen diese ungenutzt und kassierten schließlich mit dem 6:3, 6:7 (8:10), 7:10 den finalen Knockout. Pfarrkirchen war erneut Deutscher Meister, Herausforderer Münster denkbar knapp und auf ganz bittere Weise gescheitert. „Ich bin gerade nur traurig“, hatte Teammanager Bastian Kötter am späten Samstagabend gesagt.

Zuvor hatte es ein niederbayrisch-westfälisches Duell voller Wendungen, voller Aufs und Abs gegeben. Münster hatte in den ersten drei Einzeln jeweils den ersten Satz gewonnen, holte aber nur einen Punkt. Petr Michnev bezwang an Position sechs Antiono Sancic 6:1, 3:6, 10:7. Dagegen verlor Menendez gegen den ehemaligen Weltranglisten-18. Andreas Seppi 6:3, 4:6, 6:10, auch Igor Sijsling zog gegen Antiono Veic beim 6:1, 2:6, 3:10 den Kürzeren. „Da war ein Punkt mehr möglich, das war schade. Aber Igor hat die Hitze zu schaffen gemacht“, sagte Kapitän und Geldgeber Kötter.

Spannende Lage vor den Doppeln

Union lag also zurück, fand aber die passende Antwort. Adrian Ungur ließ an Position fünf beim 6:2, 6:2 gegen Steve Darcis keinerlei Zweifel aufkommen, wenig später brachte Cervantes Münster mit dem 6:3, 6:3 gegen den einstigen Australian-Open-Finalisten Marcos Baghdatis in Führung. Es spitzte sich zu auf der Pfarrkirchener Anlage – erst recht, nachdem Münsters französische Nummer eins, Kenny De Schepper, im Spitzeneinzel dem Italiener Alessandro Giannessi 4:6, 4:6 unterlegen war. 3:3, pari pari.

Spannender konnte die Ausgangslage vor den Doppeln nicht sein. Und der Spannungsbogen war da noch lange nicht ausgereizt. Im niederländisch-kroatischen Duell behaupteten sich Sijsling/Boy Westerhof mit 2:6, 7:5, 10:8 gegen Veic/Sancic, De Schepper/Ungur aber mussten sich Baghdatis und dem eingewechselten, einstigen Weltranglisten-Neunten Nicholas Almagro 7:6 (15:13), 2:6, 5:10 beugen.

„Lotterie für alle Beteiligte“

So fiel die Titelentscheidung im ersten Doppel, in dem Menendez/Cervantes gegen Gianessi/Seppi nach dem 7:6 in Satz eins besagte Matchbälle im Tiebreak des zweiten Durchgangs hatten. Doch als Menendez den fünften per Volley an die Netzkante befördert hatte, erzwang Pfarrkirchens italienisches Duo einen echten Showdown, der allerdings wegen der bereits eingebrochenen Dunkelheit in der Halle ausgetragen werden musste. „Das war eine Lotterie für alle Beteiligte“, beschrieb Kötter den Wechsel unter das Dach.

Was für ein Finale des Finals. Es knisterte, es brodelte – auch weil Almagro von außen zündelte und alles andere als fair von der Seite aus verbal einwirkte. Mit Erfolg, beim 7:5 störte er seinen Landsmann Cervantes vor dem zweiten Aufschlag, warf „eine Wasserflasche zu Boden“ (Kötter). Ein Doppelfehler war die Folge. Doch obwohl Almagro die Halle verlassen musste, gelang dem iberischen Union-Doppel kein Punkt mehr. Aus und vorbei. Und mit einem Schlag war sie da, die große Leere. Enttäuschung pur.

Nicht immer ganz fair

„Ich habe das alles noch nicht verarbeitet und verkraftet“, sagte Kötter am Sonntagmorgen auf dem gut 700 Kilometer langen Weg zurück nach Münster. Dabei beklagte er auch die Umstände, mit denen sein Team behandelt wurde. „Uns wurden nur auf Nachdruck Trainingsplätze zur Verfügung gestellt, dazu gab es eine Reihe von Fehlentscheidungen gegen uns“, meinte Kötter. Daran festmachen aber wollte er die Niederlage nicht. „Denn die Chancen hatten wir ja.“ (Quelle: Westfälische Nachrichten (von Henner Henning), vom 16.7.2023)